近年来随着工业化和城市化进程的加快,大气环境现状越发令人堪忧。这样的发展现状同科学发展观的理念背道而驰。据不完全统计，目前被人们注意到或已经对环境和人类产生危害的大气污染物大约有100种左右，大气中的污染物主要包括颗粒状污染物含硫化合物(SO2、SO3等)、碳氧化合物（CO）、氮氧化合物（NO、N2O、NO2等）、碳氢化合物（烷烃、烯烃和芳烃等）、含卤素化合物（卤代烃）和光化学烟雾等。
人们的生活也因大气污染而受到极大影响,为此大气污染成为人们谈论的热点话题。国家对环境保护和生态平衡愈加重视，全国各地的环境监测站为了对大气污染进行环境监控以及采取必要应对措施，也已逐步配备液相色谱仪及其他分析仪器。
高效液相色谱法适于分析挥发性低、易受热分解、寓子型化合物或大分子化合物（分子量大于300 以 上）， 均占80 ¾ 左右的有机化合物，所以它比气相色谱应用范围更大。八十年代以来，高效液相色谱法在我国大气、水质、土壤、生物等环境监测中获得了广泛的应用，从而为开展分析环境痕量、复杂、多组分的有机污染物开拓了广阔的前景。
高效液相色谱技术取得了举世嘱目的进展，八十年代以来，HPLC法在我国大气中有机污染物的监测分析获得了广泛应用，特别是开展分析多环芳经和硝基多环芳经取得了许多重要成果，表现在以下几个方面：
· 采用超声波法提取样品中的多环芳烃具有回收率高、速度快和操作简便等优点；
· 高压电场耦合色谱柱法可使极性化合物获得选择性分离，为分离视定极性的多环芳烃开拓了新的途径；
· 选择硼氢化钠和二氯化铜的还原体系，使硝基多环烃还原为氨基多环芳烃；具有反应条件温和，速度快和后处理简单等优点；
· 应用带有还原型电化学检测器的HPLC，可检测复杂、痕量的硝基多环芳烃；
· 使用两种联用的检测器，有利于提高检测的灵敏度和扩大检测范围。
中国科学院青藏高原研究所和中国地质大学能源学院的几位专家运用高效液相色谱分析法检测了北京市某钢铁厂及其东门地区大气可吸入颗粒物PM2.5中的16种EPA优控多环芳烃（PAHs）污染情况，结果表明该地区多环芳烃污染情况仍然非常严重。
高效液相色谱技术作为一种十分有效的分离分析手段，已经广泛应用于大气环境中污染物的监测分析。HPLC可进行定性和定量分析，其检测结果准确可靠，灵敏度分辨率高，重现性好，特异性强，可同时分离物质，并可配套使用不同的萃取、提纯及柱前后衍生和灵敏的检测系统，主要有紫外检测器、荧光检测器以及质谱检测器。
随着计算机软件的开发，检测技术的不断改进与发展，各种联用技术的出现以及其他一些相关问题的解决，高效液相色谱必将在大气环境分析领域发挥更重要的作用。
